Banconote da 20 e 50 euro: perché è scattato il ritiro immediato

Il ritiro delle banconote da 20 e 50 euro è realtà: ecco come riconoscerle e cosa fare.

Le vecchie banconote da 20 e 50 euro non potranno più essere usate per acquisti o pagamenti in contanti. La decisione è stata presa dalla Banca Centrale Europea, che ha avviato il ritiro graduale dei vecchi biglietti già dal 1° gennaio 2024. Il cambiamento non è solo estetico: riguarda la sicurezza, la lotta alla falsificazione e la modernizzazione dell’euro. I cittadini italiani hanno ancora margine per agire, ma serve chiarezza su tempi, modalità e obblighi. La cosiddetta serie Europa, quella attualmente in circolazione, subirà un aggiornamento decisivo proprio con queste due taglie tra le più utilizzate nei pagamenti quotidiani.

Perché le vecchie banconote da 20 e 50 euro non saranno più valide

Il processo di ritiro delle vecchie versioni di questi tagli è cominciato nel 2024. Le banconote coinvolte sono quelle stampate nei primi anni dopo l’introduzione dell’euro, quindi prima delle versioni aggiornate della serie “Europa”. L’obiettivo principale della BCE è aumentare il livello di sicurezza e prevenire le frodi legate al contante, che secondo i dati pubblicati nel 2023 hanno registrato una leggera crescita nelle transazioni non elettroniche.

A fare la differenza, in questa fase, sono le nuove tecnologie impiegate nelle banconote rinnovate, dotate di ologrammi, bande ottiche cangianti e numeri fluorescenti. Dettagli che rendono i falsi più facili da identificare e che permettono una verifica immediata, anche da parte dei commercianti. Sulle nuove 20 euro, ad esempio, è presente un ritratto di Europa (figura della mitologia greca) che si vede in trasparenza. Le nuove 50 euro, invece, si distinguono per una colorazione arancione intensa e per elementi architettonici simbolici.

Il periodo transitorio concesso dalla BCE è durato 18 mesi, dal 1° gennaio 2024 al 30 giugno 2025. In questo lasso di tempo, le vecchie banconote potevano ancora essere usate, ma gli istituti bancari hanno ricevuto indicazioni chiare: favorire la progressiva eliminazione dei tagli obsoleti. Dopo quella data, chi possiede ancora questi biglietti non potrà più spenderli nei negozi o negli scambi tra privati.

Le vecchie banconote non diventano carta straccia, ma smettono di essere valuta legale in circolazione. Questo significa che non possono più essere utilizzate per pagare, ma mantengono valore: possono essere cambiate o depositate presso banche e sportelli postali. Un passaggio fondamentale per evitare confusione e inutili allarmismi.

Cosa devono fare i cittadini con le vecchie banconote ritirate

Chi possiede ancora banconote da 20 e 50 euro della vecchia serie ha diverse opzioni. La più immediata è depositarle sul proprio conto corrente bancario o postale. Gli istituti sono tenuti ad accettarle senza applicare commissioni o restrizioni. Chi non ha un conto, o preferisce il contante, può invece recarsi direttamente presso le filiali della Banca d’Italia o di un’altra banca centrale dell’Eurozona per effettuare il cambio.

Un dettaglio non trascurabile: non c’è una scadenza per questa operazione. Anche tra dieci anni, sarà possibile sostituire le vecchie banconote con quelle nuove, purché l’ente di riferimento sia una banca centrale nazionale.

Secondo una stima pubblicata nel dicembre 2025, in Italia circolavano ancora oltre 43 milioni di banconote della vecchia serie. Di queste, una parte significativa era conservata in casa, nei cassetti, o usata per piccole transazioni tra privati. Proprio per questo motivo, gli esperti della BCE hanno insistito su campagne informative nei punti vendita, negli uffici postali e nelle stazioni, per evitare che il ritiro passasse inosservato.

Il ritiro coinvolge solo alcune versioni delle banconote da 20 e 50 euro, non tutte indistintamente. Quelle emesse dopo il 2015 (serie Europa) sono valide e restano in circolazione. Il modo più semplice per riconoscere i vecchi biglietti è controllare la presenza del ritratto di Europa in trasparenza. Se manca, probabilmente si tratta di una banconota da sostituire.

L’Italia, dove i pagamenti in contanti sono ancora molto diffusi rispetto ad altri Paesi dell’UE, è tra i Paesi più toccati da questa operazione. Lo sforzo delle banche e dei commercianti, unito all’attenzione dei cittadini, sarà decisivo per evitare frodi e ritardi.

Chi riceve ancora banconote dai clienti o dai fornitori dovrebbe verificare attentamente ogni taglio da 20 e 50 euro, specie se proviene da fonti non tracciabili. In alcuni casi, le vecchie banconote stanno già scomparendo dalla circolazione grazie a bancomat e sportelli bancari aggiornati. Ma il contante ancora scambiato di mano in mano può rappresentare una zona grigia, dove è facile smarrire i dettagli.